호치민 경제경찰이 최근 금지된 성분이 들어간 가짜 다이어트 식품 '에모스'(Emo's) 판매 조직을 적발했어요. 트란티녀우하오(27세)와 그 남편 응우옌쭈옹안(31세)이 2018년부터 지금까지 8년간 이 제품을 만들어 팔아온 것으로 확인됐어요.

조사 결과, 이들은 저지방 우유, 오렌지 차 가루, 커피 가루, 레몬 차 가루 등 여러 다이어트 제품에 시부트라민(sibutramine)이라는 금지 성분을 섞어 넣었어요. 시부트라민은 식욕을 억제하는 효과가 있지만 심장과 신경계에 심각한 부작용을 일으킬 수 있는 물질이에요. 이들은 이 사실을 알면서도 제품을 더 잘 팔기 위해 의도적으로 섞어 넣었대요.

부부는 소셜 미디어를 주요 판매 채널로 삼아 여러 지역에 대리점 네트워크를 구축했어요. 2018년부터 지금까지 판매한 제품 규모가 수십억 동 대에 이르는 것으로 추정돼요.

더 문제인 건 적발 후에도 에모스 제품이 여전히 온라인에서 팔리고 있다는 거예요. 5월 16일 기준으로 쇼피(Shopee)와 틱톡(TikTok)에서 7개 포장 한 상자에 30만 동(약 1만 5천 원) 이상의 가격으로 판매 중이었어요.

호치민 공안 경제경찰 부서장은 "온라인 쇼핑몰에서 익명 계정을 여러 개 만들어 판매하고, 고객도 온라인으로 주문하기 때문에 적발이 어렵다"고 설명했어요. 또한 가짜 제품 적발을 위해서는 샘플을 채취해 검사해야 하는데, 이 과정이 시간이 오래 걸리고 비용이 많이 든다는 점도 문제라고 지적했어요.

호치민 보건청 부청장은 "요즘 가짜 제품 제조자들은 여러 장소에서 분산 생산하고, 소셜 미디어와 배달 앱을 이용해 판매하며, 주소 없는 주택이나 허위 회사명으로 위장한다"고 말했어요. 과거에는 유명 브랜드 포장지만 복제했다면, 요즘엔 등록 번호, 바코드, QR 코드, 인증 스티커까지 모두 위조해서 소비자와 판매자 모두를 속이고 있다고 덧붙였어요.

전문가들은 현재의 사후 관리 체계(제품이 시장에 나온 후 검사)가 한계가 있다고 지적해요. 기업이 자체 검사만 하고 출시 전 의무 검사가 없어서, 문제 있는 제품이 광범위하게 유통된 후에야 적발되는 경우가 많다는 거죠. 전문가들은 정기적이고 돌발적인 독립 검사 강화, 지역사회 감시 체계 구축, 소비자 교육 확대가 필요하다고 조언해요.

한편, 가짜 다이어트 제품으로 인한 건강 피해 사례도 늘고 있어요. 한 여성은 출처 불명의 다이어트약을 한 달간 복용한 후 신장 기능이 영구적으로 손상돼 투석이 필요한 상태가 됐어요. 또 다른 여성은 '만병통치약'이라고 소개된 제품 5병을 마신 후 가슴 통증, 불면증, 손발 저림 증상이 나타났어요.