베트남 관광 시장이 빠르게 회복되면서 새로운 문제가 떠올랐어요. 벤탄 투어리스트 센터 부이사장은 국제 관광객이 다양해지면서 러시아어, 한국어, 이탈리아어, 독일어, 스페인어, 히브리어 등 희귀 언어 가이드 수요가 급증했지만, 공급이 따라가지 못하고 있다고 말했어요. 언어 장벽이 생기면 관광객들이 현지 문화와 역사를 제대로 이해하기 어려워져서 여행 경험이 크게 떨어진다는 게 업계의 공통된 지적이에요.

나트랑과 칸호아 지역에서 상황이 특히 심각해요. 러시아 관광객이 코로나 이후와 지정학적 변화를 거쳐 최근 몇 년간 급속도로 회복되고 있는데, 경험 있는 러시아어 가이드가 거의 남아 있지 않아요. 비에트라벨 부총이사는 한국 관광객도 빠르게 증가하면서 한국어 가이드 부족이 심각하다고 지적했어요. 많은 가이드들이 코로나 이후 다른 직업으로 전직했기 때문에 단순히 인원 부족을 넘어 전문성 있는 가이드를 찾기가 어려워졌어요.

관광업체들은 하노이나 호치민에서 인력을 조정해 보내는 방식으로 대응하고 있지만, 이것도 임시방편일 뿐 근본적인 해결책이 되지 못하고 있어요. 비에트럭스투어 마케팅 이사는 칸호아, 푸꾸옥, 다낭 같은 해변 관광지에서 성수기마다 "공급 부족" 상황이 반복된다고 말했어요. 가이드 부족이 심해지면 관광업체들이 투어 그룹 수를 제한하거나 새 고객을 받지 못하는 악순환이 생기고 있어요.

칸호아 지역 관광업체들은 현지 정부에 외국인 가이드 활용을 허용해 달라고 요청했어요. 러시아 국적자 중 노동허가증이나 합법적 거주 자격이 있는 사람들이 언어 지원과 문화 해석 역할을 할 수 있도록 해달라는 취지예요. 다만 베트남 법률상 외국인은 공식 가이드 자격증(HDV 카드)을 받을 수 없어서 법적 문제가 있어요. 베트남 2017년 관광법에 따르면 가이드 자격증 발급 조건이 베트남 국적과 베트남 거주를 의무화하고 있거든요.

법률 전문가들은 외국인 가이드 허용이 필요하다면 엄격한 통제 아래 시행해야 한다고 조언해요. 호치민 경제재정대학 교수는 "문화 해석가" 또는 "관광 보조원" 같은 제한된 역할로 외국인을 활용하되, 베트남 정식 가이드가 여전히 투어 책임을 지고 법적 문제를 담당하는 방식을 제안했어요. 일부 국가에서는 이미 이런 모델을 운영 중이라고 해요.

근본적인 해결책으로는 가이드 양성 프로그램 개선이 꼽혀요. 호치민 문화대학 교수는 "희귀 언어 집중 양성 과정"을 제안했어요. 기존 4년 과정 대신 3~6개월 집중 프로그램으로 대학생, 언어 전공자, 해외 거주 경험자를 대상으로 실무 중심 교육을 하는 방식이에요. 학교, 관광업체, 지방정부가 함께 협력해서 기업이 필요한 가이드 수를 정하고, 학교가 맞춤형 과정을 열고, 지방정부가 학비를 지원하는 모델도 제안됐어요. 마지막 학년 학생들이 정식 가이드 감시 아래 실제 투어에 참여하는 경험 기회도 필요하다고 봐요.

러시아어 전문가 부족의 근본 원인은 취업 시장의 구조에도 있어요. 영어나 중국어는 번역, 마케팅, 수출입, 기술 등 다양한 분야에서 일자리가 많지만, 러시아어는 주로 관광업에만 국한돼 있어요. 그래서 대학들도 수요가 많은 언어 전공을 우선하고 러시아어 같은 희귀 언어 학과는 개설을 꺼리는 경향이 있어요. 단기적으로는 현직 관광 종사자들을 위한 무료 러시아어 교육 프로그램을 운영해서 인력을 보충하는 방안도 제시됐어요.