외국 면허증으로 베트남에서 운전하는 것이 가능한지는 체류 기간에 따라 달라요. 단기 방문자라면 인도네시아 같은 아세안 회원국에서 발급한 유효한 국가 면허증을 바로 쓸 수 있어요. 다만 임시 면허나 학습 면허는 안 되고, 면허에 표시된 차종만 운전해야 해요. 면허증이 영어가 아닌 언어로 발급됐다면 공증된 영문 번역본을 함께 가져가야 해요.

하지만 베트남에 장기 거주하거나 일·공부를 하려면 얘기가 달라요. 2025년 3월 1일부터 시행되는 새 규정에 따르면, 외국인이 베트남에서 오래 살면서 운전하려면 베트남 면허로 바꿔야 해요. 아세안 협약이 단기 방문을 상정한 것이기 때문이에요.

베트남 면허로 바꾸는 절차는 생각보다 간단해요. 유효한 외국 면허를 가지고 있고, 3개월 이상의 임시거주증이나 정주증이 있으면 신청할 수 있어요. 필요한 서류는 면허 변경 신청서, 공증된 외국 면허 번역본, 건강검진 결과(필요한 경우), 거주 증명 서류예요. 교통경찰이나 지역 공안에 제출하면 5영업일 안에 베트남 면허를 받을 수 있어요.

국제 면허증(IDP)도 있지만 이것도 주의가 필요해요. 베트남에서 발급한 국제 면허는 베트남 영토 내에서는 효력이 없어요. 외국에서 발급한 국제 면허도 베트남이 가입한 국제협약에 따라서만 인정돼요. 그냥 국제 면허가 있다고 해서 무조건 운전할 수 있는 건 아니라는 뜻이에요.

벨라루스 국적이면서 인도네시아 면허를 가진 경우처럼 국적과 면허 발급국이 다르면 경찰의 단속이 더 엄격할 수 있어요. 이런 상황에서는 여권, 거주 증명서, 원본 면허증, 공증된 번역본을 항상 가지고 다니는 게 좋아요. 장기 거주 계획이라면 베트남 면허로 바꾸는 게 가장 안전한 방법이에요.